廣瀬大社は、古代より「水の守護神」として国家的な崇敬を受けてきた名社です。御祭神の若宇加能売命は、食物と水の恵みを司る神であり、風の神を祀る龍田大社とともに、朝廷が五穀豊穣を祈願する際の最も重要な対の拠点として重んじられてきました。

特徴は、毎年2月11日に行われる奇祭「砂かけ祭」に象徴される、水と土に根ざした独自の祭祀形態です。この神事では、拝殿前の広場を田んぼに見立て、田植えの所作を行うとともに、参拝者と「田人」が激しく砂を掛け合います。舞い上がる砂を「雨」に見立て、砂が激しく舞うほどその年は豊作になると信じられてきました。泥ではなく乾いた砂を用いることで、天からの恵みの雨を呼び込もうとするこの呪術的な儀礼は、水神を祀る廣瀬大社ならではの伝統です。

建築面では、壮麗な朱塗りの社殿が緑豊かな社叢に映え、一之宮に準ずる官幣大社としての威厳を湛えています。河川の氾濫を鎮め、豊かな実りをもたらす「水の力」を神格化したこの地は、単なる宗教施設という以上に、治水と農耕によって国を築いてきた古代日本人の知恵と祈りが結晶した場所と言えます。水辺の静謐な空気の中に、今なお自然の猛威を慈しみへと変えようとする力強い信仰の息吹が感じられる神域です。