「安楽寺」は田園地帯に威風堂々たる伽藍を展開する高野山真言宗の寺院であり、四国八十八ヶ所霊場の第六番札所として巡拝の徒を温かく迎え入れています。弘法大師空海がこの地を行脚中、谷あいに湧き出る鉱泉を見出して万病に効く温泉の薬効を確かめ、薬師如来を刻んで本尊とし、湯治の霊場を開いたのが始まりと伝えられます。山門を兼ねる巨大な鐘楼門をくぐると、広大な境内の各所に噴水や枯山水の庭園が広がり、発願の地から続く阿波前半の遍路道において、心身の緊張を解いて寛げる安息の拠点として愛されてきました。

本堂の地下には、全国各地の信徒から奉納された「千体地蔵」が整然と祀られた地下道場があり、薄明かりの灯る回廊を歩きながら厳粛な祈りの空間を巡視できます。境内には四国霊場屈指の規模を誇る本格的な宿坊が併設されており、弘法大師が掘り当てたと伝わる温泉を引いた「薬湯温泉」の大浴場に浸かって、旅路の筋肉の張りや関節の疲労を芯から癒やすことができます。

地下千体地蔵の静穏な空間で薬師如来へ両手を合わせることで、古より湯治場として旅人を癒やし続けてきた古刹の温かな慈愛に浸り、清新な気力を満たして前途の道中へ踏み出せます。