熊野那智大社は、熊野本宮大社、熊野速玉大社とともに「熊野三山」の一角を成し、古来より峻烈な山岳修行の地として仰がれてきました。この社の信仰の根源は、落差133mを誇る「那智の滝（一の滝）」そのものにあります。元々は滝のすぐ近くで祭祀が行われていましたが、仁徳天皇の時代に現在の社地へと遷座した歴史を持ち、今なお滝を御神体（飛瀧神社）として崇める原始的な自然崇拝の形態を色濃く残しています。

特徴は、雲海に浮かぶかのような標高の高い山中に、朱塗りの壮麗な社殿が並び立つ景観です。主祭神の熊野夫須美大神は「結」の神としても知られますが、その名は「産霊」に通じ、万物の生命を育む水の力を象徴しています。境内には、神武天皇を導いた八咫烏が石に姿を変えたと伝わる「烏石」や、平重盛の奉納と伝わる「樟霊社」の巨木があり、神話と歴史が地層のように積み重なっています。

熊野那智大社を象徴する独自の文化が、カラスの絵文字で構成された「那智瀧宝印（牛王神符）」です。これはかつて裏面に誓約を書くことで「誓紙」として使われ、神への誓いを破れば熊野のカラスが死ぬとまで言われた、極めて厳格な信仰の証でした。