一カ山 毘盧舎那院 佛木寺は、宇和島市三間町戸室の緑深い山裾に位置し、四国八十八ヶ所霊場の第四十二番札所として信仰を集める真言宗御室派の寺院です。弘法大師空海がこの地を巡錫中、草を食む白い牛の背に乗って山中へ導かれ、宝珠を放つ楠の大木を見出して十一面観世音菩薩像を彫り、胎内に大日如来を納めて草庵を構えたのが創始と伝わります。

境内にある茅葺き屋根の鐘楼門は、元禄年間に建立された貴重な木造建築であり、門をくぐる参拝者が自由に梵鐘をついて響き渡る低音の余韻を耳にすることができます。大師堂の右手には牛や馬、家畜の霊を供養する「家畜堂」が建ち、愛馬や愛犬、愛猫など現代のペットの無病息災や冥福を祈る全国各地の動物愛好家から絵馬や位牌が数多く奉納されており、愛育する動物の安全祈願や供養の札を納経所で受けることができます。歯痛止めに効き目があるとされる「歯痛地蔵」の石仏も安置されており、身体の不調を抱える者が箸を供えて平癒を祈願できます。

白牛伝説にゆかりの家畜堂や歯痛地蔵の前で静かに掌を合わせることで、人と動物の命を慈しむ大師の教えに触れ、奥深い山里の情趣に浸りながら清らかな心持ちで参拝を果たすことができます。