「大寶寺」は深い原生林に囲まれた標高560mの高原に位置する真言宗豊山派の古寺で、四国八十八ヶ所霊場の第四十四番札所として伊予路中盤の遍路を迎え入れています。大宝年間に百済の僧である日光・月光の兄弟が修行を行い、十一面観音像を安置したのが開基と伝わります。のちに弘法大師空海が密教の修法を行い、十一面観音を彫刻して本尊とし、年号にちなんで大寶寺と名付けました。道真公や久万山領主の帰依を受けた歴史を持ち、「中札所」として八十八箇所のちょうど中間点にあたる重要拠点として機能してきました。

樹齢数百年を数える杉や檜の巨木が鬱蒼と生い茂る参道には、国指定重要文化財である鎌倉時代の建立の「仁王門」が威厳を放ち、二天門の重厚な建築美を間近に鑑賞できます。また、境内には弘法大師が独鈷水で掘ったと伝わる霊水が湧き、山岳信仰の厳かな息吹が充満しています。

巨杉が空を覆う静かな参道を抜け、八十八箇所の折り返し地点となる本堂の十一面観音へ静かに両手を合わせることで、ここまでの長大な旅路を無事に乗り越えた実感が胸に満ち、続く久万の難所や中予の寺院群へと向かう歩行へ向けて力強い気力と安らかな落ち着きを整えることができます。