「岩屋寺」は真言宗豊山派の霊場であり、四国八十八ヶ所霊場の第四十五番札所として山岳修験の趣を色濃く残しています。弘仁六年に弘法大師空海がこの奇岩連なる幽谷を訪れた際、岩窟に籠もって神通力を得ていた法華仙人から山全域の霊地を譲り受け、不動明王の木像を刻んで本堂に、石造の不動明王を奥の院の岩窟に秘仏として封じ込めて開山しました。標高約700mの山腹に穿たれた無数の窪みと木立が織りなす空間は、四国路屈指の山岳道場として畏怖と尊信を集めています。

本堂の右背後に垂直にそびえる礫岩峰の岩肌には鉄の長梯子が架けられており、岩穴に設けられた法華仙人の修行場「法華仙人窟」へ自力でよじ登り、岩肌を渡る涼風を浴びながら谷底を見下ろす行場体験が可能です。境内奥には大師が独鈷水で掘ったと伝わる「穴禅定」があり、薄暗い洞穴の中を線香の灯りを頼りに進んで眼病平癒を祈願できます。

天を衝く岩壁の割れ目に刻まれた修行の跡を見上げ、岩穴から湧き出る冷気に触れながら不動明王へ一心に祈りを捧げることで、法華仙人と大師の法力が染み渡る岩窟の清冽な気に魂が洗われ、伊予の難所を越え抜けた確かな気迫を身に宿すことができます。