熊野大社は、出雲大社と並んで出雲国一之宮としての高い格式を誇り、古くより「日本初之宮」と称されてきました。御祭神の加夫呂伎熊野大神櫛御気野命は、素戔嗚尊の別名とされ、特に「火の起源」を司る神として絶大な尊崇を集めています。

特徴は、人類にとって最も根源的な力である「火」を神聖化する祭祀の形態にあります。境内には、檜皮葺きで四方を壁で囲わない独特な「鑽火殿」があり、そこには火を起こす道具である「燧臼」と「燧杵」が納められています。毎年十月には、出雲大社の宮司（出雲国造）が参向する「鑽火祭」が行われます。これは、出雲大社の最も重要な神事で使う新しい火を、熊野大社の神前で伝統的な手法により切り出す儀式です。この際、亀太夫という職が火の道具を検分し、出雲大社側へ無理難題を言う「亀太夫神事」というユーモラスかつ厳格な伝統が残っており、出雲の神職組織における熊野大社の特別な立場を物語っています。

建築面では、大社造の本殿が深い山々に囲まれた静謐な空間に溶け込み、出雲大社とはまた異なる、素朴で峻烈な古代の情景を保っています。火を尊び、清濁併せ呑むような力強い信仰の形が、山あいの神域に凛とした空気をもたらしています。