「国分寺」は真言律宗の古利であり、四国八十八ヶ所霊場の第五十九番札所として伊予路を巡る旅人を迎え入れています。聖武天皇が発した国家安穏を願う勅願により、天平13年に行基菩薩が開基となって阿波・土佐・讃岐とともに建立された官寺の一つであり、薬師如来像を彫造して本尊と定めました。四国霊場の国分寺のなかで唯一、奈良の西大寺を総本山とする真言律宗に属し、戒律の精神と古代伊予国の国府が栄えた往古の威厳を静かに今に伝えています。

本堂の右手に建つ大師堂には、藤原時代初期の作とされる愛媛県指定有形文化財「木造大師坐像」が安置され、弘法大師のお姿を写した秀麗な彫刻美を拝することができます。境内の一画には天平時代の創建当初の七重塔跡の礎石群が遺存し、巨大な基壇跡を眺めながら古代官寺の壮大な伽藍配置の面影を直接確かめられます。また、参道沿いには四国八十八ヶ所の本尊を模した石仏群が並び、境内を歩くだけで全札所の功徳を辿れます。

薬師如来へ謹んで平穏を念じることで、1300年の歴史の厚みに裏打ちされた清らかな活力を胸に抱き、しまなみ街道を望む今治平野の札所巡りへ向けて心地よく歩みを進められます。