「本山寺」は高野山真言宗の名刹であり、四国八十八ヶ所霊場の第七十番札所として崇敬を集めています。大同2年に平城天皇の勅願を奉じた弘法大師空海が一夜にして建立したと伝えられ、自ら馬頭観世音菩薩像を彫刻して本尊と定めました。八十八の霊場寺院の中で唯一、馬頭観世音菩薩を本尊に戴く寺院です。

境内にそびえる国宝の本堂は、鎌倉時代の正安2年に再建された桁行五間・梁間五間の寄棟造の木造建造物で、和様・唐様・天竺様が巧みに調和した折衷様建築の最高傑作として高く評価されています。正面の扉には長宗我部勢が切り込んだ刀の傷跡が現在も明瞭に残されており、戦乱の爪痕と仏罰の伝承を間近で確かめることができます。境内奥には明治時代に建立された四国屈指の規模を誇る総白木造の五重塔がそびえ立ち、重要文化財の仁王門や十王堂など多彩な歴史的建造物を一度に観賞できます。

扉に刻まれた太刀傷の跡に触れながら馬頭観音へ静かに合掌することで、中世の戦乱を生き延びた古寺の奇蹟の歴史と、白木五重塔が放つ荘厳な威容を深く心に刻むことができます。