妙心寺は、全国に約3,400の末寺を擁する臨済宗妙心寺派の総本山であり、日本最大の禅寺として特別な風格を放つ至高の聖地です。その歴史は南北朝時代の1342年、花園法皇が自らの離宮を禅寺に改め、稀代の名僧・関山慧玄を迎えて開山したことに始まります。応仁の乱による荒廃を乗り越え、豊臣氏や徳川氏といった歴代の権力者、そして多くの武将や豪商の篤い帰依を受けて力強く復興し、堅実で高度な組織運営のもとで独自の禅風を今に伝えています。

豊かな緑に包まれた「妙心寺境内」は、国の史跡に指定されており、周囲を高い壁で囲まれた広大な敷地に「七堂伽藍」と呼ばれる禅宗の主要な建物が一直線に美しく並んでいます。南から北へと一直線に貫く石畳の参道を歩けば、三門、仏殿、法堂（はっとう）が規則正しく並ぶ圧倒的な機能美が目の前に広がり、修行道場ならではの厳かな緊張感が心地よく漂います。

見どころは、江戸時代に建立された重要文化財の「法堂」です。その鏡天井には、天才絵師・狩野探幽が8年の歳月を費やして描き上げた傑作「雲龍図」が残されており、見る位置や角度によって龍の表情や動きが変化することから「八方にらみの龍」として世界的に有名です。