和歌山城は、1585年に豊臣秀吉が紀州平定ののち、弟の秀長に命じて堅牢な防衛拠点を築かせたのが始まりです。のちに浅野氏の統治を経て、1619年には徳川家康の十男である頼宣が徳川御三家の一つ「紀州徳川家」として入城。以後、55万石の威信をかけた壮大な居城へと拡張され、江戸幕府を西側から支える西国支配の極めて重要な拠点としての役割を果たしました。

象徴は、山頂にどっしりと構える、大天守と小天守、そして天守を補佐する二つの櫓を多聞櫓で四角く繋いだ、国内でも珍しい壮麗な「連立式天守閣」の構造です。白亜の壁が天守台の美しい曲線と見事な調和を見せ、最上階の窓からは和歌山の街並みをはじめ、紀ノ川の雄大な流れや遠く淡路島までを見渡す広大なパノラマを一望できます。

敷地内を歩くと、豊臣・浅野・徳川と城主が変わるごとに積み増された、異なる表情を持つ様々な時代の石垣を観察できるのが特徴です。特に、紀州特産の青石（結晶片岩）を切り出さずにそのまま積み上げた、最初期の荒々しい「野面積み」の石垣は、築城当時の武骨な力強さを今に留めています。二の丸と西の丸を結ぶ、斜めに架けられた珍しい「御橋廊下」も見逃せません。