興聖寺は、日本曹洞宗の開祖・道元禅師が1233年に伏見の深草に開創した、日本最古の本格的禅道場を起源とする最高峰の聖地です。戦乱による荒廃を経て、江戸時代初期の1648年、淀城主・永井尚政の援助によって宇治の風光明媚なこの地に再興され、以来、道元禅師の清廉な教えを連綿と伝える曹洞宗の初開道場として、独自の誇り高い歴史を紡いできました。

敷地へと入ると、このお寺の象徴である「琴坂」と呼ばれる長い参道が迎えてくれます。脇を流れる湧水のせせらぎが琴の音のように響くことから名付けられたこの坂道は、瑞々しい新緑や秋の鮮やかな紅葉がトンネルのように頭上を覆い、本堂へ向かう歩みそのものを洗練された瞑想の時間へと変えてくれます。

琴坂を登りきると、白い竜宮門の奥に、伏見城の遺構を移築したと伝わる重要文化財の「本堂（法堂）」が端正な姿で佇んでいます。堂内に入れば、鴬張りの廊下や、血天井として名高い凄絶な歴史を伝える天井など、桃山文化の貴重な足跡が良好に現存しています。

また、宇治の銘茶の歴史とも縁が深く、境内には道元禅師が淹れたとされる「宇治清水」の跡など、何世紀にもわたり受け継がれてきた豊かな風土が息づいています。