金剛寺は、真言宗御室派の大本山であり、「天野本山」とも称される格式高い古刹です。その歴史は奈良時代、聖武天皇の勅願によって行基菩薩が開創したことに始まり、平安時代末期に高野山を復興した阿観上人によって再興されました。古くから皇室や武家からの篤い崇敬を集め、中世には弘法大師の教えを伝える密教の拠点として、さらには女人禁制だった高野山に対して女性の参拝を認めたことから「女人高野」としても独自の歩みを連綿と紡いできました。

山に囲まれた自然豊かな天野の地を訪れると、洗練された静寂と山岳寺院ならではの凛とした空気に包まれます。このお寺の独自の魅力を形作っているのが、南北朝時代に南朝・北朝の双方の行宮（仮の御所）となった数奇な歴史の足跡です。境内は今もその当時の防衛拠点としての遺構を良好に現存しており、歴史のロマンを肌で感じられます。

美しさを誇るのが、室町時代に作庭されたとされる名勝「庭園」です。洗練された枯山水庭園でありながら、背景に広がる山の緑を巧みに取り込んだ壮大な造形美が息づき、新緑の季節や秋の鮮やかな紅葉が白砂を優しく引き立てます。