関門海峡を眼下に見下ろす下関市中之町の小高い丘に鎮座する「亀山八幡宮」は、「関の氏神」として下関の港町を支えてきた総鎮守です。平安時代初期の859年に宇佐八幡宮から石清水八幡宮へ神霊を勧請する途中、神託を得て創祀されました。応神天皇ら四柱を主祭神に祀り、大内氏や毛利藩主の手厚い庇護を受け、海峡交通の安全や開運の神として仰がれています。

社頭には重量50トンを誇る白御影石造りの日本最大級の大鳥居が立ち、扁額に挟まった野球ボールの逸話でも親しまれています。境内には下関を象徴する巨大な青銅製の「世界一のふくの像」や、幕末に長州藩士が外国船へ砲撃を加えた亀山砲台跡が現存。初代総理大臣・伊藤博文とお梅が結ばれた茶屋跡や床屋発祥の地碑など、激動の近代史を刻む史跡が点在します。

正面の急な石段を登りきると、古くから「鎮西第一勝の地」と称された関門海峡の雄大な眺望が開けます。対岸の北九州・門司の街並みや連なる山並みを背景に、巨大な貨物船が間近を行き交う光景は圧巻です。絶え間なく吹き抜ける潮風のなかに身を置くと、海運の要衝として栄えた港町の活気と、国難の最前線で海を扼してきた歴史の重厚さが力強く迫ってきます。