香取市佐原は、伊能忠敬が測量に旅立つまで商人として足跡を残した地であり、利根川へと注ぐ小野川の緩やかな流れを中心に、東北地方からの米や醤油などの醸造品、江戸からの物資を行き交わせた豪商たちの蔵造りの街並みが色濃く残る、水郷情緒にあふれた商業都市です。

白漆喰の壁に黒い瓦屋根が美しく映える、どっしりとした木造の町家や巨大なレンガ造りの洋館が隙間なく並ぶ景色が現れます。通りを歩く旅人の目を引くのは、江戸時代の粋な意匠を残す格子戸や、厚い泥壁で火災から家財を守る重厚な「土蔵造り」の店構え。川沿いには、船から直接荷物を運び入れるための木製の階段や、江戸期から使われ続ける強固な石積みの護岸がそのまま残されており、水運とともに生きた大商人たちの確かな富と往時の活気を間近に体感できます。

見どころは、小野川に架かる「樋橋」から定期的に流れ落ちる、涼やかな水の音と水面のきらめきです。伊能忠敬の旧宅をはじめとする貴重な建造物を眺めながら、今も行き交う観光舟の櫂の音に耳を傾ければ、利根川の豊かな恵みによって「江戸優り」とまで称えられた、水郷佐原の華やかな歴史の記憶が、心地よい旅情となって胸に迫ります。