霊峰・戸隠山の麓に広大な神域を抱く「戸隠神社」。神話の「天の岩戸開き」で天手力雄命が投げ飛ばした天の岩戸がこの地に落ちて戸隠山になったと伝わる日本屈指の聖地です。奥社・中社・宝光社・九頭龍社・火之御子社の五社から成り、平安時代以降は比叡山や高野山と並ぶ修験道の霊場「戸隠山顕光寺」として栄え、開運や心願成就、五穀豊穣を願う行者や諸大名の尊崇を集めてきました。

五社巡りの象徴である奥社参道には、樹齢400年を超える200本以上の巨杉が500mにわたり林立する天然記念物の杉並木が延びています。茅葺き屋根が美しい中社の重厚な社殿や樹齢約八百年の三本杉、荘厳な彫刻が施された宝光社など、各所に点在する神域の建造物群が山岳信仰の長い歴史を留め、奥社に隣接する九頭龍社は水神・雨乞いの神として特別な霊験を放ちます。

奥社参道の随神門を抜けると、天を衝く杉の巨木群が作り出す深い緑陰と冷涼な山の霊気が参拝者の心身を包み込みます。鳥のさえずりと風が梢を揺らす葉音だけが響く参道を一歩ずつ登るにつれ、険しい戸隠連峰の岩壁が木々の間から姿を現し、神仏習合の厳しい修行に明け暮れた修験者たちの気迫と、山そのものが放つ圧倒的な神威が静かに胸を打ちます。