八女市八女福島は、江戸時代初期に筑後国主・田中忠政によって築かれた城下町を起源とし、その後の久留米藩政期には商業や手工業の拠点として目覚ましい発展を遂げた商家町です。

なまこ壁や重厚な瓦屋根が連なる見事な「居蔵」と呼ばれる土蔵造りの町家が、約130軒も当時の姿のまま残されている景観に圧倒されます。この居蔵は、度重なる大火から財産を守るために商人たちが知恵を絞って建てた堅牢な防火建築。職人の粋な意匠が光る格子戸や、重厚な塗戸が美しく配置されており、かつて九州各地から物資が集まった「筑後の大商業地」としての圧倒的な風格があります。近年では、洗練されたセレクトショップやモダンな古民家カフェへとリノベーションされ、歴史のなかに瑞々しい現代の感性が心地よく息づいています。

八女福島は、職人の技が脈々と受け継がれる「伝統工芸の街」でもあります。美しい輝きを放つ八女福島仏壇や、格式高い八女提灯などの工房が点在し、歩いているだけで職人たちの精緻な手仕事の息吹が肌で感じられます。

旅の締めくくりには、日本最高峰の品質を誇る「八女伝統本玉露」の濃厚な旨味と甘みを、こだわりの和菓子とともに贅沢に味わうのが至福のひととき。