東京都心の中心部にありながら、一歩足を踏み入れれば広大な深い森が広がる明治神宮は、明治天皇と昭憲皇太后を祀るために大正9年に創建されました。この神社の最大の特徴は、社殿を取り囲む約70万平方メートルの「鎮守の森」にあります。この森は自然に形成されたものではなく、創建時に全国から献上された約10万本の樹木を、当時の林学者たちが「100年後には原生林になるように」と緻密に計算して設計・植樹した、世界でも類を見ない「計画された原始の森」です。

現在は、計画通りに多様な動植物が自給自足する完全な生態系へと進化しており、都市の熱を遮断し、独自の微気候を形成しています。また、参道にそびえる大鳥居は、木造の明神鳥居としては日本最大級の規模を誇り、台湾から運ばれた樹齢1,500年を超える檜の圧倒的な存在感が、参拝者を日常から切り離します。

さらに、境内には御祭神が生前に愛された「御苑」が広がり、武蔵野の面影を残す湧水「清正井」から続く水系が、森の生命力を支えています。戦災による焼失を経て再建された銅板葺きの社殿は、華美な装飾を削ぎ落とした簡素で力強い美しさを持ち、近代国家としての歩みを始めた当時の日本の精神性を象徴しています。人々の祈りと科学的な先見性が融合して生まれた、都市と自然が共生する奇跡の空間と言えます。