奈良市に鎮座する春日大社は、平城京遷都の際、国の安泰を願って鹿島（茨城県）から武甕槌命（たけみかづちのみこと）を迎え、神護景雲2年（768年）に社殿を造営したのが始まりです。藤原氏の氏神として絶大な権威を誇り、古都奈良の歴史を象徴する世界遺産の中心的な存在です。

最大の特徴は、背後にそびえる御蓋山（みかさやま）と春日山原生林を神体山とする、自然と一体化した祭祀形態にあります。平安時代に狩猟や伐採が禁止されて以来、千年以上守られてきた原生林の圧倒的な緑が、朱塗りの社殿を鮮やかに引き立てています。建築面では、国宝に指定されている四棟の本殿が並び立つ「春日造（かすがづくり）」が見どころです。また、境内の回廊に吊り下げられた約1,000基の釣燈籠と、参道に並ぶ約2,000基の石燈籠、計3,000基もの燈籠は、平安時代から現代に至るまで、身分を問わず多くの人々によって奉納された祈りの集積です。

神の使いとされる「鹿」との共生も、当大社ならではの光景です。武甕槌命が白い鹿に乗ってやってきたという伝説に基づき、鹿は「神鹿（しんろく）」として手厚く保護されてきました。20年に一度社殿を修復する「式年造替」という伝統が1,200年以上守り抜かれている点も、古代の技術と信仰を途切れさせることなく現代へ繋ぐ、当大社の底知れぬ歴史的重みを物語っています。