川越城は長禄元年（1457年）、室町時代の名将・太田道灌が扇谷上杉氏の命を受けて築いた拠点を起源とし、戦国時代の「河越夜戦」を経て、江戸時代には江戸北方の防御線を担う親藩・譜代大名が歴代藩主を務めた、川越藩17万石の政治・軍事の本拠です。

西国の平城のような高石垣を持たず、関東地方特有の頑強な粘土質を深く掘り割った「空堀」と、削り出した土を盛り上げた「巨大な土塁」だけで強固な防衛線を構築した、東日本屈指の規模を誇る平城です。現在も城内の「富士見櫓跡」周辺には、高さ最大7メートルに達する豪壮な土塁の遺構が当時のスケールのまま残されており、外敵の直登や進入を力強く拒む設計を形成しています。

貴重な遺構が、松平斉典によって建立された「本丸御殿」です。明治以降の解体を免れ、国内で大名在城時の本丸御殿が現存しているのは、この川越城と高知城のわずか2箇所しかありません。

玄関部分に構える大容量の唐破風の屋根や、家老たちが藩政の謀略を巡らせた「家老詰所（かろうつめしょ）」の間など、当時の最高峰の木造建築意匠を間近で確認できます。