東シナ海に臨む福江島南西部の静かな入江にたたずむ五島市玉之浦町の「井持浦教会（井持浦天主堂）」。1895年にフランス人宣教師ペルー神父の指導のもと五島初の木造教会として建立された歴史ある名教会です。厳しい弾圧の時代を耐え抜いた潜伏キリシタンの信仰復興を象徴し、五島列島のキリスト教史に輝く祈りの拠点の威容を今に伝えています。

緑豊かな敷地内には、白亜の美しい聖堂とともに、明治三十二年に造成された日本最初の「ルルドの洞窟」が現存。信徒たちが島内各地から珍石を集めて築き上げた洞窟には、本場フランスから運ばれた聖母マリア像が安置され、ルルドの奇跡の泉の水が注がれた霊水が湧き出るなど、日本におけるルルド信仰発祥の地としての貴重な宗教遺構を直接観察できます。

緑深い木立に囲まれた祈りの遊歩道を歩きルルドの前庭高台に立てば、静寂に包まれた洞窟の佇まいと周囲の豊かな原生林、遠く玉之浦湾の穏やかな青い海面を見晴らす息をのむ大絶景が展開。全国から巡礼者が訪れる聖なる空間を体感しながら、五島の信徒たちが注いだ深い献身と信仰の歴史的背景を肌で実感できます。