木曽や伊那地方など、山深い中南信の山間部に江戸時代から伝わる長野県の「五平餅」は、新米のうるち米を粗く潰して串に刺し、特製の甘辛いタレをたっぷりと塗って炭火で香ばしく焼き上げる、山の香りと素朴な風味が魅力の郷土料理です。

秋の収穫を祝うハレの日の食事として誕生したこの料理は、地域によって「わらじ型」や小さな団子を並べた「団子型」など、多彩な形状が見られます。炊きたての温かい白米をあえて完全に突き潰さず、米の粒感が半分ほど残る「半殺し」の状態に仕上げることで、タレが表面に絡みやすく、なおかつ噛んだ際に独特の素朴な食感が生まれる工夫が施されています。

囲炉裏の炭火の周りに串を立ててじっくりと素焼きにした後、お店や家庭ごとに工夫を凝らした秘伝のタレを表面へ贅沢に刷毛で塗り込みます。この五平餅の特徴であるタレには、地元の醤油や味噌をベースに、山で採れるクルミや、香ばしく煎った胡麻、さらに地域によってはエゴマの種子がたっぷりと擦り込まれています。表面はカリッと引き締まり、中はふっくらと柔らかいお米の甘みが、クルミの濃厚なコクやエゴマの爽やかな風味と調和します。