お皿の上が文字通り真っ黒に染まった、圧倒的な見た目のインパクトを持つ焼き飯が「えびめし」です。岡山の洋食店や喫茶店へ入ると必ずと言っていいほどメニューに並んでおり、地域の人々が日常的にスプーンを動かすお馴染みのローカルフードです。

運ばれてきたお皿からは、香ばしい炒め油の匂いとともに、少し甘酸っぱいコクのある香りが湯気にのって広がります。この独特の黒さを生み出しているのは、デミグラスソースにカラメルや数種類のスパイス、ケチャップなどを合わせた特製のソースです。強い火力でご飯とエビを炒めながら、この濃厚なソースをお米の一粒一粒の表面にしっかりと焼き付けるようにして絡めていきます。

スプーンですくって口へ運ぶと、見た目の濃さから想像するような塩辛さはなく、まろやかな甘みと奥深いコクが口いっぱいに広がります。ソースに仕込まれたスパイスの風味が程よく食欲を刺激し、お米のパラパラとした食感とともに、中に入ったエビのプリプリとしたみずみずしい歯ごたえが小気味よいアクセントとして弾けます。ご飯の上にふんわりと乗せられた黄色い錦糸卵の優しい甘みや、横に添えられた福神漬けのポリポリとした食感を合間に挟むことで、独特の深い味わいを最後まで楽しめます。