透き通った美しい銀色の体に一本の青い帯が走り、水揚げされたばかりの瑞々しい輝きを保ったまま食卓を彩る鹿児島を代表する小魚が「キビナゴ」です。

キビナゴは、身が非常に引き締まっており、小ぶりで骨も柔らかいため頭から丸ごと味わえるところに独自の美味しさがあります。現地の食事処や居酒屋では、包丁を使わずに指先だけで手際よく開く伝統技法で調理され、菊の花のように美しく円形に並べられたお刺身が目を奪います。醤油ではなく、鹿児島伝統の甘い酢味噌をつけて味わうのが一般的な流儀です。

新鮮な刺身を箸で数枚すくい、特製の酢味噌を少しつけて口へと運べば、コリコリとした独特の力強い歯切れの良さが小気味よく弾けます。噛み締めるたびに、白身魚特有のすっきりとした上品な甘みが広がり、酢味噌のまろやかなコクや酸味とお口の中で完璧に同化します。魚特有の生臭さは一切なく、後味は驚くほど爽やかであり、酢味噌の余韻とともにすっきりと抜けていく軽快な喉越しが楽しめます。お刺身だけでなく、一匹丸ごと天ぷらや唐揚げにして味わえば、熱を帯びた骨の香ばしさと身のふっくら感が際立ち、地元の芋焼酎の力強い風味とも抜群の相性を見せます。