会津地方の郷土料理店や旅館を訪れ、端正な漆器の膳が目の前に運ばれてくると必ず出逢える格式高いおもてなしの味、「福島のこづゆ」。江戸時代の会津藩の武家料理を起源に持つこの料理は、お正月や婚礼といったハレの日に欠かせない特別な一品として受け継がれてきました。

会津漆器の小さく浅い手塩皿に盛られたお椀を覗くと、色とりどりの具材が宝石箱のように美しく並んでいます。内陸の会津盆地ならではの知恵として、乾燥させたホタテの貝柱を贅沢に使ってじっくりと丁寧に出汁が引かれており、そこに醤油と薄塩で気品高く仕立てられた透明なスープが注がれています。

お箸を入れて具材とともに口に運べば、ホタテの奥深く上品な旨味がじんわりと五臓六腑に染み渡ります。具材には、一口サイズの里芋や人参、キクラゲ、山菜のわらび、そして小さな豆麩がふんだんに使われており、噛むたびに里芋のねっとりとした質感やキクラゲのコリコリとした心地よい歯ごたえがお口の中で楽しく弾けます。

何杯おかわりをしても失礼にならないという温かい風習もあり、あっさりとした優しいコクは旅の疲れを優しく解きほぐしてくれます。