霞ヶ浦の穏やかな水面を渡る風を感じながら、現地のお食事処を訪れると出会える繊細な水の恵み、「茨城のしらうお」。全国トップクラスの漁獲量を誇る霞ヶ浦のシラウオは、その美しさから「湖の妖精」とも称され、網を上げると夕日のようにほんのりとピンク色に染まり、やがて透き通るような白へと変わります。

大皿に美しく盛られたその身を覗くと、一匹一匹がまるで丁寧に磨き上げられたガラス細工のように、気品を漂わせてキラキラと輝いています。新鮮な生のシラウオをお箸でそっと引き上げ、醤油を数滴垂らしてお口へ運べば、驚くほど滑らかな舌触りとともに、ツルリと喉を通り抜けていきます。

噛み締めるたびに広がるのは、生シラスよりもさらに上品で、どこか高貴さを感じさせる淡白ながらも奥深い甘み。ほんのりとした心地よい苦みが絶妙なアクセントとなり、素材本来の繊細なコクがじわりとお口を満たします。さっと茹で上げた「釜揚げ」にすれば、身がふっくらと膨らみ、上品な出汁のような旨味が白米の甘みを極限まで引き立てます。