群馬県太田市で製造業に従事する労働者たちの胃袋を支えながら独自の発展を遂げた「太田焼きそば」は、厳格なレシピの統一を持たず、各店舗が個性を競い合うことで形成された、大衆食の極みとも言えるローカルフードです。

一般的な焼きそばのイメージを覆すほどの「黒さ」と、それを裏切るまろやかな味わいがあります。味付けの核となるソースは、地元の醸造元などが仕込むウスターソースや濃厚ソースを各店が独自にブレンドしたものです。鉄板の上で具材とともに激しく炒め合わせることで、水分が適度に飛び、お皿に盛られた際には漆黒に近い深い色合いを放ちます。見た目の濃さに反して、フルーティーな酸味とタマネギなどの野菜の甘みが前面に出ており、塩気やつんとした刺激が抑えられているため、最後まで飽きずに食べ進められます。

この独特なソースを受け止めるのが、水分をたっぷりと含んだ特製の太ちぢれ麺です。蒸し上げた麺をさらに茹でてから炒めるなど、お店ごとの工夫によって、もちもちとした強い弾力と、ソースを中まで吸い込む独特の質感が生まれます。具材は潔くキャベツのみ、あるいは少量の豚肉を加える程度にとどめられ、仕上げに青のりや紅生姜を添えるのが基本スタイルです。