本州と九州を結ぶ玄関口として栄えた門司港。その線路の終着点に佇む「九州鉄道記念館」は、1891年に建てられた赤レンガ造りの旧九州鉄道本社を本館とした、歴史とロマンが漂う鉄道ミュージアムです。一歩敷地内へ足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは「車両展示場」に並ぶ、九州を駆け抜けた往年の名車両たち。世界初の寝台特急「月光」や、力強い蒸気機関車「C59型」などが当時の姿のまま誇らしげに並び、鉄の重厚感と旅の記憶を今に伝えています。

本館の内部では、九州の鉄道網を精巧に再現した巨大なメダル投入式ジオラマや、明治時代の客車を再現した木造車両の展示が、訪れる人を懐かしい時間へと誘います。最新の運転シミュレーターでは、本物の運転台で門司港から折尾までの区間をリアルな映像とともに運転体験でき、大人から子供まで夢中になれること間違いなしです。また、館内には貴重なヘッドマークや切符、制服などの資料も豊富で、九州の発展を支えた鉄路の歩みを多角的に学ぶことができます。

鑑賞の後は、木漏れ日が揺れる静かな屋外の「ミニ鉄道公園」へ。本物と同じ複線や信号機を備えたコースを、可愛らしいミニ列車に乗って運転体験できるこのエリアは、小さなお子様連れのご家族に人気です。