鳥羽湾を臨む海岸線に建つ「鳥羽水族館」は、全長約240メートル、通路長約1.5キロメートルという圧倒的な広さを誇り、約1200種もの多様な生き物たちを飼育する日本最大級の総合海洋ミュージアムです。

特徴は、見学順路を完全に無くした「自由通路」の構造にあります。観客は12の異なるゾーンに分かれたエリアを、その日の気分や好みに合わせて好きな順番で自由に回遊できます。なかでも最大の見どころは、日本の水族館で唯一ここでしか会うことができない、人魚の伝説のモデルとなった貴重な海獣「ジュゴン」の常設展示です。水槽内を優雅にゆっくりと泳ぎながら、主食である海草のアマモを器用に食べる愛らしい姿をすぐ目の前でじっくりと観察できます。

同じく「極地の海」ゾーンで暮らすラッコの飼育展示も見逃せません。飼育員が投げたイカをキャッチしたり、ガラス面に張り付いた貝をジャンプしてジャカジャカと叩き落としたりするユーモラスな「ラッコの食事タイム」は、その愛らしい仕草が多くの旅行者を惹きつけています。アシカが驚きの身体能力を見せるパフォーマンスや、巨大なアフリカマナティ、さらに奇妙な深海生物まで専門性の高い展示内容が魅力です。