広島県廿日市市の世界遺産・宮島に佇む「宮島水族館」は、景観に配慮した和風建築の瓦屋根が目を引く、「瀬戸内海の生き物」との距離の近さに深く焦点を当てた地域密着型の臨海ミュージアムです。

見どころは、地元の特産品である養殖の営みを水中の視点から再現した「カキいかだ大水槽」です。瀬戸内海の穏やかな海を模した水槽内には、本物のカキいかだから無数のロープが垂直に吊り下げられており、そこにびっしりと自生するカキの周囲を、銀色に輝くマイワシの群れやメバル、マダイなどが活発に泳ぎ回っています。宮島周辺の豊かな海の恵みと、それを支える生物の連鎖を同じ目線からじっくりと観察できます。

瀬戸内海の固有種であり、その愛らしい表情から絶大な人気を集めている小型の鯨類「スナメリ」の飼育・繁殖展示も見逃せません。館内のプールでは、スナメリたちが水中で無邪気に遊び回る様子を見学でき、野生での生態や保護活動の解説も充実しています。このほか、「ひれあしプール」で行われるフンボルトペンギンやアシカたちへのエサやり体験、飼育員が動物たちの能力を実演しながら解説するライブ、宮島の身近な干潟の環境を再現したエリアなどが揃っています。