「鯖江市西山動物園」は、日本一小さな公営動物園とも言われながら、国内屈指の繁殖数を誇る「レッサーパンダ」の聖地として全国的に知られるユニークな動物園です。

目玉は、展示・繁殖の拠点である「レッサーパンダの家」です。室内展示室や屋外放飼場をダイナミックに結ぶ頭上の木製キャットウォーク（吊り橋）が整備されており、フサフサの尾を揺らしながら歩く姿や、愛らしく笹を食む表情を、遮るもののない驚くほどの至近距離で見学できます。屋外の植栽を自由に動き回る姿も間近に観察でき、その生き生きとした野生の習性や愛嬌たっぷりの仕草は、訪れる人々の心を一瞬で捉えます。

レッサーパンダに特化した園内ですが、他にも希少な野生動物たちが暮らしています。隣の獣舎では、長い腕を上手に使ってアクロバティックに檻の中を動き回るシロテテナガザルや、小さな体で活発に飛び跳ねるボリビアリスザル、そして美しい羽を持つインドクジャクやキンケイといった鳥類が展示されています。それぞれのサルの行動特性に合わせた遊具や、手書きの解説板など、飼育員による細やかな愛情と工夫が小さな敷地の中にギュッと凝縮されているのが大きな特徴です。