長野市北西部の妙高戸隠連山国立公園、戸隠神社奥社へと続く杉並木のすぐ西側に広がる「戸隠森林植物園」。標高約1,200mの冷涼な高原に位置し、約71haにおよぶ広大な敷地にブナやモミの天然林、湿原が手つかずのまま保全された、信州屈指の自然探訪スポットです。

雪解けを迎える5月中旬、園内中心部の「みどりが池」周辺では約80万株ものミズバショウとリュウキンカが一斉に開花。残雪の戸隠連峰を背景に、白と黄色の花々が湿原を埋め尽くす光景は春の信州を代表する絶景です。また、ここは全国の愛好家が集う野鳥の楽園としても知られ、初夏には「火の鳥」と称されるアカショウビンやオオルリ、ノジコなど100種を超える小鳥たちの澄んださえずりが森中に響き渡ります。網の目のように整備された約8kmの木道は勾配が緩やかで歩きやすく、車椅子や子ども連れでも安心して散策を満喫できます。

散策の拠点となる「八十二森のまなびや」では、戸隠の動植物や地形の成り立ちをパネルや標本で予習可能。園内の歩道は鏡池や奥社参道へと直結しているため、静かな水面に映る山並みを眺めたり、神聖な社を巡るトレッキングと組み合わせるのがおすすめです。