焼物の里として名高い益子町、かつての中世城郭・益子城跡の緑豊かな丘陵地に広がる「陶芸メッセ・益子」。その中心施設として佇む「益子陶芸美術館」は、民藝運動の巨匠・濱田庄司ゆかりの近代陶芸から、国内外の気鋭作家による前衛的な現代陶芸までを体系的に紹介する、東日本屈指の陶芸専門美術館です。

石積みの外観が印象的な館内には、濱田庄司をはじめバーナード・リーチや加守田章二など、益子の窯業史に不朽の足跡を残した名工たちの傑作が常設・企画展示されています。土の素朴な温もりを宿す伝統的な益子焼の美しさから、自由な造形美を追求したコンテンポラリーアートまで、炎と土が織りなす多様な表現世界をじっくりと鑑賞できます。さらに、木版画家・笹島喜平の力強い作品群を展示する「笹島喜平館」も併設され、版画と陶芸が響き合う重厚な空間構成が見どころです。

広大な敷地内には、濱田庄司が自ら設計して作陶に用いた巨大な「登り窯」や、風情ある茅葺き屋根の旧宅・工房が移築復元されており、往時の職人たちの息吹を間近に体感可能。緑豊かな遊歩道や芝生広場には野外彫刻が点在し、里山の木漏れ日を浴びながらのんびりとアート散策を満喫できます。