龍潭寺は、奈良時代に行基によって開創されたと伝わる歴史ある古刹です。戦国時代には井伊直虎をはじめとする井伊家の歴史を支えたこの寺には、江戸時代初期に「幕府作事奉行」も務めた名作庭家・小堀遠州が手掛けた、池泉鑑賞式の壮麗な庭園が広がっています。

見どころは、計算し尽くされた緻密な石組みの構成にあります。中心となる「心字池」の周囲には、守護石や位石など、意味を持たせた数多くの自然石が大胆かつ精緻に配され、背後の斜面を活かした立体的な景観を作り出しています。その姿は、仏様が住まうとされる「極楽浄土」の世界を地上に再現したかのような、圧倒的な静謐さと気品を湛えています。

季節の移ろいも実に見事で、5月下旬～6月にかけては、丸く刈り込まれたサツキが鮮やかなピンク色の花を咲かせ、石組みに華やかさを添えます。また、秋には周囲の木々が燃えるような朱色に染まり、池の水面に映り込む紅葉が庭園全体をドラマチックに演出します。本堂の廊下に腰を下ろし、柱を額縁に見立てて眺めるパノラマは、まさに完成された一幅の山水画です。