与那国島の西端に突き出る「西崎」は、紺碧の海を見下ろす断崖上に「日本最西端の地」と刻まれた石碑と白亜の西埼灯台が立つ岬です。標高数十mの切り立つ崖の突端に設けられた展望所からは、見渡す限りの大海原が視界を埋め尽くし、足元には打ち寄せる外海のうねりが白く泡立つ岩礁地帯が広がっています。東西南北の極点の中で最も西側に位置するこの岬には、国境の境界を示す標柱とともに方位盤が配され、眼前の水平線の彼方へと広がる広大な海域を遮るものなく一望できます。

見逃せないのは、国内で最も遅い時刻に沈みゆく夕日の鑑賞と、条件が整った際に現れる台湾の山影です。東京などと比べて日没が約1時間以上も遅いため、旅程の夕刻にゆったりと黄昏の訪れを待つことができ、水平線へと太陽が没していく壮麗な日暮れを最後まで見届けられます。また、大気が澄み渡り湿度の低い晴天時や台風の通過後には、約111km西に位置する台湾の山並みが夕空を背景に黒い稜線となって洋上に浮かび上がることがあります。

海風を受けながら最西端の石碑の傍らに立ち、遙かな洋上を茜色に染めて暮れていく太陽を見つめていると、日本の西の果てに到達した確かな実感が胸に湧いてきます。