中禅寺湖へと注ぐ湯川の末端に位置する「竜頭滝」は、男体山の噴火によって形成された険しい溶岩の上を豪快に滑り落ちる、国内でも類を見ない特異な階段状の渓流瀑です。幅10mに及ぶ階段状の岩肌を幾重にも枝分かれしながら激しく駆け下りるダイナミックな水景が、訪れる人々に強いインパクトを与えます。

国道沿いに設けられた専用の観覧スペースや斜面に沿った散策路へと歩を進め、歩行者の移動や視線の変化に応じて二手に分かれた水流が合流する迫力ある景観や起伏に富んだ黒い岩肌が刻々と表情を変えていきます。大地の火山活動がもたらした高低差と傾斜を取り入れた散策の動線であり、限られた渓谷地形内で立体的な奥行きを生み出す優れた構成となっています。

最上段から滝つぼに至るまでの長い行程を幾筋もの水流が複雑に岩を穿ちながら奔流していく独自の階段式水理機構が、間近の観覧スペースから目の当たりに展開されます。数万年の歳月をかけて溶岩層を浸食したこの場所でしか見られない特異な分岐構造は、火山岩の硬軟が織りなす大地の立体的な歴史を鮮やかに伝えています。