「阿寒湖」は、雄阿寒岳の噴火活動によって生まれた幾重もの入り江が深く入り組む、複雑な輪郭を描くカルデラ湖です。湖底の所々に火山性の熱源や温泉の湧出口を抱えているため、場所によって水温や水質の微細なグラデーションが生まれる特異な水理環境を維持しています。また、波の穏やかな浅い水底の特定のエリアには、十分な日光が差し込むことで球状に集合する緑藻が生育可能な、他では見られない特殊な堆積環境が広がっています。

湖岸の視界が開けた桟橋や散策路に立つと、複雑に湾曲した入り江の向こう側に雄大な山の稜線が間近に迫るダイナミックな景観が広がります。火山性の活動が生み出した起伏に富む湖底の地形と豊かな栄養塩の循環により、季節や気象条件の変化に応じて水面が多彩な表情を見せるのが大きな特徴です。整備された歩行ルートを移動しながら、火山活動の痕跡をとどめる多様な水際のロケーションをスムーズに視界に収めていくことができます。

水底から絶えず供給される火山性の熱と光の条件が、球状の藻類が繁殖するための微小な生息空間を長年にわたって支え続けています。