京都南禅寺の塔頭である「金地院」は、小堀遠州が作庭した名勝庭園「鶴亀の庭」や特別名勝の「方丈庭園」を有し、緻密な計算と武家らしい気風が宿る類まれな空間です。一般的な社寺庭園の枠を超え、石組や借景によって独自の美の世界を構築しています。

魅力は、遠州流の真骨頂である「綺麗さび」を体現した立体的な石組の構成です。方丈東側に広がる庭園は、中央に礼拝石を据え、左に鶴島、右に亀島を配した「鶴亀の不老長寿の庭」となっています。鶴の羽を広げた姿や亀の首が伸びる様子を巨石と白砂、見事な刈り込みの植栽でダイナミックに表現しています。人工物と自然の造形が見事に融合し、見る角度によって表情を変える立体感は、他の禅寺庭園では味わえない圧倒的な存在感を放っています。

東照宮へと続く参道に設けられた「弁天池」や、東照宮建築群と一体となった空間設計も見逃せません。徳川家康の遺命により建立された歴史的背景を持ちながらも、権力を誇示するだけでなく、静寂と気品が漂う洗練された空間に昇華されています。さらに、小堀遠州自らがデザインした茶室「八窓席」に至るまでのアプローチや、随所に散りばめられた意匠からは、建築と庭園が一体となった総合芸術としての高い完成度を感じることができます。