東京都文京区にある小石川後楽園は、江戸時代初期に水戸徳川家の祖である頼房（よりふさ）が着手し、二代光圀（みつくに）が完成させた、都内でも屈指の歴史を誇る大名庭園です。庭園の随所に中国の思想や名所の意匠が取り入れられており、園名の「後楽」も「天下の憂いに先立って憂い、天下の楽しみに遅れて楽しむ」という中国の教えに由来しています。

園内を歩くと、広大な池を中心とした「回遊式築山泉水庭園」の巧みな造形に目を奪われます。最大の特徴は、日本や中国の景勝地を模した「縮景（しゅっけい）」です。京都の嵐山を模した「大堰川（おおいがわ）」や、中国の西湖を象徴する「西湖の堤」など、限られた空間の中に山河のダイナミズムが凝縮されています。また、朱色が鮮やかな「通天橋」や、水面に映る姿が満月に見える「円月橋」など、歩みを進めるごとにドラマチックに変化する風景は、訪れる人々を飽きさせません。

都心の高層ビルや東京ドームがすぐ側にありながら、一歩足を踏み入れればそこには驚くほどの静寂が広がっています。春のシダレザクラ、夏のハス、秋の紅葉、そして冬の雪吊りと、四季を通じて日本の情緒を堪能できるのも大きな魅力です。

近年では、隣接するエリアの再開発によりアクセスもさらに便利になり、都会の喧騒を離れて深呼吸できる「都会のオアシス」として多くの人に親しまれています。将軍や大名たちが愛した雅な景観を辿りながら、時を忘れて心静かな散策を楽しんでみませんか。