「勝月堂」が考案し、全国の温泉地へ広まったとされる「温泉饅頭」の元祖が「湯の花まんじゅう」です。伊香保温泉独特の鉄分を含んだ茶褐色のお湯「黄金の湯」の色を模して作られたのが始まりとされており、現在では伊香保を訪れた温泉客が必ず買い求める名物として親しまれています。

特徴は、伊香保の温泉水に見立てた「赤砂糖（黒糖）で着色された黒糖皮」と、中にぎっしり詰まった「あっさりとした小豆こし餡」のバランスです。皮には厳選した小麦粉と赤砂糖、膨張剤などが使われており、木製のせいろで一気に蒸し上げることで、ふっくらと柔らかな食感に仕上がります。中に包まれているのは、北海道産小豆をじっくり炊き上げた自家製のこし餡。甘さを控えめに調整することで、小豆本来の風味やコクをしっかりと引き立てています。

一口食べると、まずは蒸し立ての皮から立ち上る黒糖の甘く香ばしい香りと、しっとりモチモチとした歯触りが広がります。続いて、なめらかなこし餡が口の中で解け、皮のほのかなコクと餡の優しい甘みが心地よく重なります。後味がしつこくなく上品な味わいのため、温泉街の散策途中に食べ歩きを楽しむのにもぴったりです。