紀州徳川家の城下町・和歌山市の超老舗「総本家駿河屋」の代表銘菓「本ノ字饅頭」は、和歌山を訪れた旅行者がその独特の味わいと歴史の深さに思わず唸ってしまう名作スイーツです。その昔、参勤交代の際に紀州藩の道中の食糧として、また江戸大奥への献上品としても重宝されたという、和歌山が誇る格式高きご当地和菓子です。

面白さは、見た目のシンプルさからは想像もつかない「独自の伝統製法」と「絶妙な甘酸っぱさ」にあります。主役となるのは、米麹ともち米、そして清らかな水だけを使い、じっくりと時間をかけて自然発酵させた特製の「酒饅頭生地」。そこに熟練の職人が、上質な砂糖で仕上げた自家製の「こし餡」を一つひとつ手作業で丁寧に包み込みます。表面に「本」の文字を力強く焼き付けて蒸し上げることで、この美しい佇まいが完成します。

出来立てをお口に運ぶと、まずは鼻に抜ける日本酒のふくよかな香りと、天然発酵ならではの「かすかな酸味」が迎えてくれます。続いて、中のこし餡のなめらかで上品な甘みがしっとりと広がり、生地の酸味と見事な一体感を奏ぜます。ただ甘いだけではない、キレのある後味がクセになり、何個でも手が伸びてしまう美味しさです。