かつて琉球王朝の王族や冊封使（中国からの使者）をもてなすためだけに作られていた最高級の宮廷菓子が、「謝花きっぱん店」が現代に受け継ぐ「橘餅」と「冬瓜漬」です。300年以上の歴史を誇りながら、今や沖縄でもここでしか手に入らない、まさに幻の伝統菓子です。

「橘餅」の凄みは、その圧倒的な手間暇にあります。地元産のシークヮーサーやカーブチーといった複数の柑橘類を丸ごと使い、果汁と果皮を職人が数日間かけてじっくりと煮詰めていきます。これを手作業で丸め、仕上げに真っ白な砂糖衣を薄くまとわせます。一口かじれば、外側の砂糖衣がシャリッと弾け、中から柑橘の濃厚な香りと爽やかな苦味がじゅわあっとあふれ出します。

一方の「冬瓜漬」は、水分たっぷりの冬瓜を大釜の砂糖蜜で何度も煮詰めたもの。透き通るような琥珀色の身を口に運ぶと、驚くほど瑞々しい食感とともに、上品でキレのある甘みがじんわりと広がります。

どちらも余計な添加物を一切使わず、職人がその日の気温や湿度に合わせて火加減を調整する、実直な手仕事の結晶です。