湯田中渋温泉郷は、湯田中、新湯田中、星川、安代、渋など、それぞれに独自の源泉と歴史を持つ9つの温泉地が寄り添う、信州屈指の規模を誇る大温泉郷です。古くは室町時代に武田信玄の隠し湯として兵士たちの傷を癒やし、江戸時代には小林一茶がこよなく愛して数多くの句を詠んだという、連綿と続く湯治の歴史が今も街の隅々に息づいています。

なかでも「渋温泉」のエリアは、大正から昭和初期に建てられた木造の格天井の宿や、カチャカチャと心地よい音を響かせる下駄履きでのそぞろ歩きが実によく似合う石畳の細道が続き、まるで一昔前の日本へ迷い込んだかのような深い情緒を醸し出しています。

泉質も実に多彩で、無色透明の優しい湯から、鉄分を含んで赤みを帯びた湯、硫黄の香る濁り湯まで、宿や共同浴場ごとに異なる地球の恵みをダイレクトに実感できます。特に、渋温泉に伝わる「九の湯巡り」は、宿泊客に貸し出される鍵を手に、街に点在する9つの外湯を巡って厄除けと満願成就を祈る、伝統的な入浴文化として旅人に親しまれています。