「天童将棋駒」は、幕末期に天童藩の困窮した藩士たちの困窮を救うための内職として製造が推奨されたことをきっかけに、独自の発展の歴史を歩み始めました。将棋駒の国内生産量の大半を占めるという圧倒的な背景だけでなく、大衆的な駒から高級な芸術品までを網羅する「職人たちの驚異的な手技の幅広さ」があります。

原材料には、きめ細かく適度な弾力性を持つイタヤカエデや、最高級品とされる御蔵島産の薩摩黄楊などが使用されます。技術的な最大の特徴は、文字の表現方法によって段階的に分かれる独自の加工プロセスにあります。スタンプや彫りだけの量産駒から始まり、最も格式高いとされる「盛り上げ駒」にいたるまで、それぞれの技法に熟練の職人技が光ります。

特に最高峰の「盛り上げ駒」は、木地に文字を彫り込んだ後、その溝に漆を平らに埋める「彫埋」の工程を経て、さらにその上から細筆を用いて漆で文字を立体的に盛り上げていく極めて精緻な手作業です。この技法により、駒の表面に独特の肉厚な立体感と艶やかな漆黒の輪郭が生まれ、指で触れた際の心地よい引っかかりと、盤上に響く冴えた駒音を演出する合理的な機能性を持っています。