平安時代の宮廷文化に生まれ、京都の雅な暮らしや伝統芸能を風で彩り続けてきた京扇子。涼をとるための実用具としてはもちろん、舞踊や儀礼、さらには空間を飾る調度品として、今も千年の都の美意識を日常に添えてくれる洗念された工芸品です。

特徴は、その極限にまで高められた「薄さと軽さ」、そして「扇ぐ瞬間の心地よい風としなり」にあります。これを実現するために、製作プロセスは竹から骨を削り出す「骨作り」、扇面となる「紙仕立て」、そして骨と紙を一つに組み合わせる「折り・仕上げ」など、完全に特化した職人たちによる驚異的な分業体制で進められます。最も職人の緻密な手の感覚を必要とするのが、扇骨を扇面の内部へと差し込む「通し」と呼ばれる最終工程です。扇面は、２枚の薄い和紙の間にさらに別の和紙を挟み込んで作られており、わずかな隙間に細い竹骨を通していかなければなりません。職人は、寸分の狂いもない手の感覚だけで、破れる寸前の薄い紙の層に次々と骨を滑り込ませていきます。

こうして仕上げられた扇子は、閉じたときには一本の竹の棒のようにすっきりと美しく収まり、開いたときには和紙と竹の絶妙な弾力性が相まって、柔らかく豊かな風を生み出します。